Mekanismene bak sykdommen
- Avhandlingen ser først på mekanismene bak sykdommen, forteller den russiske stipendiaten. Hun forklarer at aortaklaffeforkalkning har mange likhetstrekk med beindannelse.
Bindevevsceller transformerer seg til bendannende celler, som begynner å danne krystaller av kalsium i klaffeseilene. For å studere denne prosessen nærmere, isolerte de celler fra menneskeklaffer som ble høstet under klaffeoperasjoner - en anerkjent modell for å gjenspeile den basale sykdomsprosessen.
Forskerne så på samspill mellom faktorer som kan bidra til klaffeforkalkning og celletransformasjon:
• mekanisk stress
• betennelse
• biokjemisk sammensetning av overflaten på klaffene
De fant ut at celler fra forkalkede klaffer har forandret viktige egenskaper og funksjon sammenlignet med celler fra friske aortaklaffer. Celler fra friske har også større potensial til å omdanne seg til ulike andre celletyper sammenlignet med celler fra forkalkede klaffer.
En utfordrende sykdom
- Aortastenose er den vanligste hjerteklaffesykdommen som behandles kirurgisk på verdensbasis. Ubehandlet er det en potensiell dødelig sykdom. Også behandlingen kan medføre betydelige komplikasjoner, forklarer hennes hovedveileder Arkady Rutkovskiy.
Per i dag finnes det ingen medisinske eller farmakologiske behandlinger som kan stanse eller forhindre sykdommens progresjon. Den eneste muligheten er kirurgisk eller kateter-basert bytte av aortaklaffen.
Prosedyrene for behandling er ikke uproblematiske og er kjent for «å bytte en sykdom med en annen» da nye biologiske klaffer forkalkes på nytt, mens pasienter med mekaniske klaffer må gå på antikoagulerende medisiner resten av livet.
Ny behandlingsmetode
Bogdanova studerte de cellulære og molekylære mekanismer av aortaklaffeforkalkning som ligger bak aortastenose, for å bidra til utvikling av en ikke-kirurgisk behandling for sykdommen.
- Vi foreslår en potensiell farmakologisk behandling av aortastenose som muligens kan stanse eller til og med snu sykdomsprosessen. Den er i stand til å stanse forkalkning i vår cellekultur, noe som er første steg i utprøving av potensielle legemidler. Veien er lang, men disse funnene ser vi allerede nå som et steg mot forebygging eller behandling av aortastenose, konkluderer Bogdanova med.