Mange pasienter med kreft i tykktarm og endetarm får spredning til leveren. Nå opereres flere med en teknikk med operasjon med kikkhull, hvor kirurgen bare prøver å fjerne svulstene med nok friskt vev rundt.
Men virker slike kikkhullsoperasjoner like bra som operasjoner hvor pasienten åpnes opp? Lever pasienten like lenge etterpå? Hva med komplikasjoner og livskvalitet? Det ville Davit L. Aghayan finne ut da han satte i gang med sin ph.d-utdanning ved Universitetet i Oslo.
Denne typen operasjoner kalles også laparoskopisk parenkymal bevarende leverreseksjon.
– De som fikk kikkhullsoperasjon for svulster i leveren, trengte i snitt bare å ligge to dager på sykehuset etterpå. I tillegg hadde de færre komplikasjoner og rapporterte om bedre livskvalitet etterpå. Pasienter som hadde åpen operasjon fikk fort circa 30 centimeter snitt i bukveggen, og de måtte i gjennomsnitt bli på sykehuset i fire dager, forteller Aghayan.
Like mange overlevde etter seks år
Funnene kom fram i en randomisert studie på nesten 300 pasienter på Rikshospitalet. Aghayan understreker at disse funnene likevel ville være verdt lite, om ikke pasientene levde minst like lenge etterpå.
– Pasientene ble fulgt opp median i seks år. Like mange overlevde med begge operasjonsformene, forteller han.
Det var ingen forskjell heller i om pasientene fikk nye svulster.
Dermed mener Aghayan at flere tarmkreftpasienter med svulster i leveren burde opereres gjennom kikkhull, selv om ikke denne operasjonsformen kan brukes på absolutt alle.
Bør operere mange med leversvulster for å få erfaring
Først de siste 20-30 årene har kirurgene begynt å ty mer til kikkhull. Kirurgene lager små hull hvor de stikker inn kamera og instrumentene de bruker under operasjonen. Kirurgen kikker da på en skjerm mens han eller hun opererer.
I forskjellige typer operasjoner har kikkhullskirurgi vist mange fordeler over tradisjonell åpen kirurgi. Imidlertid i noen utenlandske studier på pasienter med kreft i henholdsvis livmorshalsen og i bukspyttkjertelen, kom kikkhull dårligere ut enn tradisjonell, åpen kirurgi.
Aghayan tenker at én faktor som kan ha spilt inn her, er hvor mye erfaring kirurgene har med denne typen operasjoner.
– I Norge utføres leveroperasjonene bare på universitetssykehusene, som utgjør fem sykehus. Rikshospitalet tar imot pasienter fra hele Helse Sør-Øst. I Tyskland opereres derimot disse pasientene på over 1100 ulike sykehus, forteller han.
Aghayan har hatt seksjonsleder og professor Bjørn Edwin ved Universitetet i Oslo som veileder. Edwin tok i bruk kikkhull på disse kreftpasientene for første gang i 1998.
Det har til nå vært begrenset dokumentasjon på denne måten å operere på for pasientgruppa. Nylig førte Aghayans vellykkede disputas til at Det medisinske fakultet på Universitetet i Oslo passerte avhandling nummer 5000.